Como destruír os amigos e ajudar os inimigos

Quando os franceses se estabeleceram na américa do norte, eles utilizaram métodos muito diferentes dos espanhois. Eles decidiram que os indios iriam ser integrados como franceses, não devendo demorar muito tempo, dado que consideravam que os indígenas iriam receber de braços abertos uma civilização tão superior; como o objectivo era assimilá-los, não fazia sentido, conquistar/confiscar as terras. Mas as coisas não correram como previsto...
Em meados do séc. XVII os franceses escolheram determinadas tribos como parceiros privilegiados para o comércio (sobretudo os hurons), e enviaram grupos de Jesuitas para os converter. Mas rapidamente entraram em conflito com os xamãs locais; os Jesuitas pretendiam que os novos convertidos deixassem as tribos e vivessem como os brancos (deixando em participar em todas as cerimónias vistas como pagãs, mas que serviam para solidificar os laços tribais); isso irritou os chefes locais; a política de casamentos entre franceses e índias não deu grandes frutos, dado que as índias só se casavam quando o marido estava em condições de as sustentar pela caça, e os franceses dedicavam-se ao comércio o que os tornava dependentes dos índios para o fornecimento de víveres. Quando se começaram a propagar diversas doenças, a que acrescido das divisões entre assimilados e não assimilados, os iroqueses (inimigos de hurons e franceses) aproveitaram para atacar, não podendo os franceses que eram em escasso número ajudar os seus aliados que foram destroçados. Na segunda metade do séc. XVII, os franceses repetiram a mesma política de ajuda a outra tribo, a dos Ilinois, com o mesmo resultado. Os franceses decidiram então mudar de táctica, e passaram a usar as suas forças em pequenos grupos de guerrilha que atacavam de surpresa os iroqueses até que estes foram obrigados a pedir paz e estabeleceram-se novas relações.

Capacetes

Francês:
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Alemão:
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Diferenças

Os capacetes franceses usados em 1940 tinham um design feito pelos melhores artistas da época. Os capacetes alemães tinham sido concebidos por médicos para limitar os danos. Toda a diferença entre os 2 exércitos (e resultados em batalha) resumem-se bastante bem aqui.

Guns, germs and steel-II

Os capítulos seguintes do livro são dedicados à agricultura. Para esta começar, são necessárias determinadas condições (a existência de plantas adequadas ao cultivo, de um solo fácil de plantar com ferramentas rudimentares e climas favoráveis), que se encontraram junto a grandes rios em zonas tropicais ou sub-tropicais: Egipto, Mesopotânia, China, Índia, México. Mas o autor depois coloca uma questão: não tendo os bandos de caçadores recolectores qualquer experiência sobre o assunto, o que os levaria a desistir da sua vida nómada e andar a fazer experiências?
São apresentados diversos exemplos de economia intermédia, ainda actualmente existentes. Existem povos, que ao verem as plantas crescerem, tratam delas, eliminam ervas daninhas, adubam-nas, mas não as plantam; outros que se limitam a plantar mas nada mais fazem até à altura da colheita, podendo residir aí, ou continuar com as suas deambulações. Diversos povos nómadas devem ter começado a recorrer a uma proto-agricultura que se limitava a ser mais um elemento da sua dieta. Depois poderão ter sucedido duas coisas diferentes que justifiquem um aumento da população: ou devido à abundância de alimentos própria do paleolítico superior/inícios do neolítico a população foi aumentando até que provocando uma diminuição da fauna selvagens o homem teve de recorrer cada vez mais à agricultura não podendo voltar ao seu estilo de vida anterior, ou pelo contrário, o uso da agricultura possibilitou logo um aumento da população (devido à disponibilização de maior quantidade segura de alimentos). Ou seja, na hipótese um, deu-se primeiro um aumento da população e a agricultura foi a solução adoptada para manter o nível populacional, na segunda hipótese foi a própria agricultura que possibilitou esse aumento.
A agricultura em relação à caça-recolecção tem vantagens e desvantagens. A área utilizada para cultivo é muito menor do que a necessária para andar a recolher plantas e animais selvagens, possibilitando um enorme crescimento populacional; as mães também podem ter filhos a um ritmo superior (para nómadas, só é possível ter um novo filho, quando o anterior já andar e se desenrascar razoavelmente); com um maior número de pessoas e de reserva de alimentos é possível a criação de profissões especializadas que criarão novas ferramentas mais sofisticadas (artesãos) e a existência de classes não produtivas (nomeadamente comerciantes, escribas, sacerdotes e nobres) e a criação de reservas de alimentos para os maus anos. Em compensação, o número de horas destinadas ao trabalho agrícola é muito superior, a excessiva especialidade de produção de alimentos pode conduzir a dificuldades no caso de uma má colheita.
Ora se os povos agrícolas ficam em vantagem competitiva contra os caçadores-recolectores (que desaparecem, são integrados na nova economia ou ficam reduzidos a zonas isoladas), o mesmo não se passa com os povos que se dedicam à criação de gado; não atingindo um nível de sofisticação tão elevado como os agricultores, conseguem ter as vantagens de ambos os povos (mobilidade, diversidade de dieta, relativa especialização da sociedade reserva de alimentos); desde que o seu gado não seja atingido, se houver dificuldade só se tem de mudar. Dado o seu tipo de vida, estão normalmente bem adaptados a conflitos, sendo toda a população mobilizável. No entanto costumam estar divididos entre tribos que entram em conflito entre si, e apesar de alguns conquistadores bem sucedidos (Atila e Gengis Khan são os mais famosos), na maioria das vezes não tem hipóteses de conquistar os povos sedentários que possuem efectivos muito superiores (a não ser que estes estejam também divididos e enfraquecidos por epidemias e guerras).

A.H. de Oliveira Marques, 1933-2007

O fim

O imperador Sun Hao (242-284) da dinastia Wu, subiu ao trono depois de um golpe que afastou do trono o legítimo herdeiro do trono, um primo que era ainda criança. Dos vários reinos em que a China poucos anos antes estava dividida, todos tinham sido conquistados sucessivamente pelos Jin; Sun Hao sabia que era apenas uma questão de tempo até chegar a sua vez. E então decidiu viver como quem não tinha amanhã: um dos seus ministros criticou-o porque enquanto que os seus antecessores tinham haréns de pouco menos de 100 mulheres (o que era razoável), Sun tinha um harém de 1000 (mais a respectiva criadagem e eunucos para tomar conta de isso tudo).
Para arranjar dinheiro os impostos tiveram de ser aumentados, levando a revoltas e execuções em massa para "acalmar" a situação. O inevitável sucedeu, e os Jin conquistaram os Wu. Mas os Jin foram miseriordiosos: Sun Hao tal como os restantes soberanos derrotados pelos Jin, recebeu um pequeno território para governar como súbdito da nova dinastia.

Etheocretenses

Herodoto no seu livro VII e Estrabão no livro 10 referem os ethocretenses (verdadeiros cretenses). Eram apresentados como os habitantes originais da ilha de Creta (vivendo no séc. V AC unicamente no interior da ilha), falando uma língua que não era grega. Ora descobertas arqueológicas no séc. XX mostraram inscrições na zona onde tinham vivido os ethocretenses utilizando o alfabeto grego, mas numa língua não indo-europeia (ainda não decifrada). A teoria que tem mais aceitação é de que os ethocretenses seriam descendentes dos construtores de palácios do período minoico e que se teriam refugiado no interior por altura das invasões dóricas; aí teriam sobrevivido mantendo uma cultura cada vez mais helenizada (mas mantendo traços originais e a língua própria), até que se teriam extinto no início do período romano.