Para tentar diminuir a mortalidade nas viagens para oriente, a Companhia das Índias Orientais decidiu criar um entreposto no cabo da Boa esperança. O local parecia adequado: não existiam indígenas em número significativo (apenas Hottentots e pigmeus que viviam respectivamente da pastorícia e da recolecção), e o clima era mais semelhante ao da europa. O entreposto deveria fornecer alimentos frescos para os navios que passavam e permitir-lhes repousar algum tempo. Simplesmente para isso era preciso que existisse um grande número de colonos (já que a companhia não queria escravizar os indígenas) para produzir a quantidade de alimentos necessários para o elevado número de barcos que passava; não querendo a companhia gastar muito dinheiro no que deveria apenas ser um entreposto, só no último quartel do séc. XVII é que se enviou gente para criar uma colónia. Mas aí existia outro problema: a companhia exigia que os agricultores vendessem os seus produtos exclusivamente aos seus barcos a preços mais reduzidos; ora como os outros barcos de outros países aí paravam, os agricultores preferiam vender os seus produtos aos estrangeiros a preços muito mais elevados, criando um problema que nunca ficaria resolvido. Se o núcleo duro de colonos era constituído por naturais da província da Holanda, outros europeus seriam integrados (huguenotes franceses, alemães e escandinavos), acrescido de alguns escravos malaios e indígenas. Os funcionários chamavam aos colonos “boers” (camponeses) mesmo que estes se dedicassem a outras actividades. Lentamente eles foram cultivando áreas maiores e afastando-se da (relativa) vida urbana colónia do cabo para o interior
A companhia enviava funcionários sempre oriundos da metrópole, discriminando os colonos; o relacionamento entre ambos que nunca fora muito bom foi piorando; embora não houvesse conflito aberto, os colonos não esboçaram qualquer resistência quando passaram para o domínio britânico.
As queixas contra os colonos eram sempre as mesmas: eram bêbados, devassos tomando escravas e indígenas como amantes (alguns desses descendentes acabaram por ser absorvidos na população branca e outros formaram uma população mista), preguiçosos, indiferentes à religião e incultos. Os colonos brancos começaram a ser chamados (por si e pelos da metrópole) Afrikander para se distinguirem dos brancos da metrópole.
Curiosamente a língua holandesa falada pelos colonos modificou-se. O contacto com numerosos povos levou a que a língua se fosse simplificando gramaticalmente (ao mesmo tempo que se enriquecia do ponto de vista de vocabulário pelos imensos povos da zona) tornando-se diferente da língua mãe e uma língua própria (de notar que os habitantes dos países baixos e da Africa do sul conseguem compreender-se com algum esforço).
terça-feira, setembro 05, 2006
sexta-feira, setembro 01, 2006
O Império Holandês-II
A nível religioso, os países baixos tinham uma situação complexa. Os mercadores, os artesãos e parte da população trabalhadora das cidades da Holanda e Zelândia eram calvinistas, mas a pequena nobreza das restantes províncias e os camponeses mantinham-se católicos; calcula-se que fossem pelo menos 50% ainda no séc. XVII; os calvinistas “ortodoxos” seriam 1/3 e calvinistas de outras tendências, luteranos e judeus o resto. Embora o calvinismo fosse a única religião aceite teoricamente, as restantes acabavam por ter de ser toleradas. Os católicos eram suspeitos de favorecerem os espanhóis e estavam proibidos de exercer o seu culto, exercerem cargos públicos, terem edifícios específicos para o seu culto. Na realidade, com um pagamento às autoridades locais, praticavam o catolicismo sem entraves (excepto em períodos muito específicos). Para as restantes confissões a situação era semelhante embora com menos pressões.
O recrutamento dos soldados e marinheiros para o ultramar era feito nas camadas mais pobres da população, maioritariamente na Holanda e Zelândia (o que implicava que apenas duas das províncias contribuíssem; as restantes contribuíam quando o território pátrio era ameaçado); muitos dos soldados eram católicos, levando a uma enorme desconfiança dos seus superiores. Raramente sendo o seu número suficiente, completavam-se com estrangeiros (franceses huguenotes, ingleses, valões, alemães, escandinavos, e por vezes até portugueses). A disciplina era mantida de forma impiedosa (tendo as tropas uma propensão para desertar quando as coisas corriam mal), sendo de forma geral mais disciplinadas e obedientes que as ibéricas (raramente se amotinavam, normalmente desertavam). Depois os oficiais queixavam-se de que os marinheiros tinham uma enorme propensão a estarem bêbados, atiravam-se a todas as prostitutas que encontravam e não ligavam à religião. Para manter a competitividade da marinha mercante holandesa (utilizo este termo propositadamente), os salários eram mantidos mais baixos do que em qualquer outro país do norte da Europa. Os saques eram proibidos, fazendo-se uma inventariação do que era confiscado em favor das companhias (deste modo os soldados perdiam mais um incentivo a combater, embora lá conseguissem roubar alguma coisa sem os oficias verem, ou com a cumplicidade destes).
Ora outro problema que os países baixos enfrentavam era o baixo número de pregadores. Só seguia essa carreira quem normalmente tinha vocação (a falta de incentivos económicos e de prestigio impedia os oportunistas de seguirem essa via). A população (mesmo a calvinista) raramente via com bons olhos os pregadores que eram habitualmente extremistas, contentando-se com um culto comunitário feito pela população local; como as restantes comunidades religiosas não contribuíam, o número possível de pregadores a ser sustentado tinha de ser necessariamente baixo (nos países baixos existiam ao todo cerca de 2000 pregadores, enquanto que as irmãs católicas ultrapassavam os 10000).
Isto teve consequências na evangelização do império (que não sendo um objectivo inicial, acabou por ser tentado), pois com poucos pregadores disponíveis à partida, o número dos que aceitavam ir para as colónias ainda era mais reduzido (e parte deles morria nas viagens). Isto levava a que a sua influência fosse mínima, pois os católicos enviavam grande quantidade de missionários. Em zonas conquistadas aos portugueses, os “fieis” indígenas tinham de ser obrigados a assistir ao culto calvinista pela força senão fugiriam para a presença de padres clandestinos. Para além da questão numérica, todo o aparato da liturgia católica (por oposição à austeridade protestante) e a especial reverência dada aos sacerdotes católicos (semelhante ao respeito aos sacerdotes Hindus, budistas e outras religiões) contrastava com o ar de pequeno funcionário subalterno da companhia dos pregadores (que era o que na realidade eram e tratados com a respectiva desconsideração pelos superiores da companhia).
O principal resultado, foi que muitas zonas não sendo convertidas pelos holandeses, e privados da influência católica acabaram por reação ser convertidas ao islamismo (o caso da indonésia é o mais flagrante).
O recrutamento dos soldados e marinheiros para o ultramar era feito nas camadas mais pobres da população, maioritariamente na Holanda e Zelândia (o que implicava que apenas duas das províncias contribuíssem; as restantes contribuíam quando o território pátrio era ameaçado); muitos dos soldados eram católicos, levando a uma enorme desconfiança dos seus superiores. Raramente sendo o seu número suficiente, completavam-se com estrangeiros (franceses huguenotes, ingleses, valões, alemães, escandinavos, e por vezes até portugueses). A disciplina era mantida de forma impiedosa (tendo as tropas uma propensão para desertar quando as coisas corriam mal), sendo de forma geral mais disciplinadas e obedientes que as ibéricas (raramente se amotinavam, normalmente desertavam). Depois os oficiais queixavam-se de que os marinheiros tinham uma enorme propensão a estarem bêbados, atiravam-se a todas as prostitutas que encontravam e não ligavam à religião. Para manter a competitividade da marinha mercante holandesa (utilizo este termo propositadamente), os salários eram mantidos mais baixos do que em qualquer outro país do norte da Europa. Os saques eram proibidos, fazendo-se uma inventariação do que era confiscado em favor das companhias (deste modo os soldados perdiam mais um incentivo a combater, embora lá conseguissem roubar alguma coisa sem os oficias verem, ou com a cumplicidade destes).
Ora outro problema que os países baixos enfrentavam era o baixo número de pregadores. Só seguia essa carreira quem normalmente tinha vocação (a falta de incentivos económicos e de prestigio impedia os oportunistas de seguirem essa via). A população (mesmo a calvinista) raramente via com bons olhos os pregadores que eram habitualmente extremistas, contentando-se com um culto comunitário feito pela população local; como as restantes comunidades religiosas não contribuíam, o número possível de pregadores a ser sustentado tinha de ser necessariamente baixo (nos países baixos existiam ao todo cerca de 2000 pregadores, enquanto que as irmãs católicas ultrapassavam os 10000).
Isto teve consequências na evangelização do império (que não sendo um objectivo inicial, acabou por ser tentado), pois com poucos pregadores disponíveis à partida, o número dos que aceitavam ir para as colónias ainda era mais reduzido (e parte deles morria nas viagens). Isto levava a que a sua influência fosse mínima, pois os católicos enviavam grande quantidade de missionários. Em zonas conquistadas aos portugueses, os “fieis” indígenas tinham de ser obrigados a assistir ao culto calvinista pela força senão fugiriam para a presença de padres clandestinos. Para além da questão numérica, todo o aparato da liturgia católica (por oposição à austeridade protestante) e a especial reverência dada aos sacerdotes católicos (semelhante ao respeito aos sacerdotes Hindus, budistas e outras religiões) contrastava com o ar de pequeno funcionário subalterno da companhia dos pregadores (que era o que na realidade eram e tratados com a respectiva desconsideração pelos superiores da companhia).
O principal resultado, foi que muitas zonas não sendo convertidas pelos holandeses, e privados da influência católica acabaram por reação ser convertidas ao islamismo (o caso da indonésia é o mais flagrante).
segunda-feira, agosto 28, 2006
O império Holandês-I
Como é que um grupo de revoltosos por motivos religiosos conseguiu criar por alguns anos uma das maiores potências marítimas?
De uma forma resumida: na década de 1560, as províncias do sul (habitualmente chamada de Flandres), viram uma parte importante converter-se ao calvinismo. A repressão espanhola não tardou e muitos dos calvinistas fugiram para as províncias do norte (que se tinham mantido católicas). Expulsando os padres da igreja católica (ao contrário do que sucedera no sul, em que os padres se tinham convertidos em ministros protestantes), sem poder impor à população a nova religião, conseguiram pelo menos apropriar-se do governo das 7 províncias. A província da Holanda começou (com o afluxo de refugiados do sul) a dedicar-se à pirataria, e ao fechar a entrada do rio escalda ao porto de Antuérpia (o grande porto do sul), liquidou o comércio das províncias do sul, tendo Amesterdão no norte substituído Antuérpia. Grupos de mercadores associavam-se (para minimizar as perdas) e começaram a enviar pequenas frotas para o oriente (até então monopólio dos portugueses): apesar de por vezes as perdas incluírem ¾ dos barcos, os lucros chegavam aos 400 %. O dinheiro era em parte investido noutros negócios (como seguro no caso das coisas correrem mal), mas a maior parte era reinvestido em novas frotas. Ao fim de alguns anos, os mercadores começaram a associar-se em companhias que se disputavam (havia uma média uma companhia por província); para evitar as rivalidades, essas companhias fundiram-se, criando a companhia das índias ocidentais, e a companhia das ilhas orientais. Assim formava-se uma forte e rica classe de mercadores com espírito de iniciativa, que contrastava com as monarquias ibéricas, em que a Coroa detinha o monopólio dos comércios mais lucrativos, com pesadas burocracias.
À medida que os anos passando, as 2 companhias deixaram de ter um carácter estritamente comercial, e começaram a conquistar territórios (sobretudo aos portugueses), ocupando parte do Brasil, Angola, etc. A ocupação de territórios exigia a manutenção de guarnições e frotas de defesa ao mesmo tempo que os inimigos europeus aumentavam (e mesmo os indígenas que deixavam de os ver como libertadores para meros novos ocupantes), perdendo boa parte dos seus territórios e da sua parte do comércio. Acabaram por ficar apenas com alguns enclaves nas Antilhas, Suriname, Indonésia, e uma colónia no cabo destinada a ter um curioso destino.
De uma forma resumida: na década de 1560, as províncias do sul (habitualmente chamada de Flandres), viram uma parte importante converter-se ao calvinismo. A repressão espanhola não tardou e muitos dos calvinistas fugiram para as províncias do norte (que se tinham mantido católicas). Expulsando os padres da igreja católica (ao contrário do que sucedera no sul, em que os padres se tinham convertidos em ministros protestantes), sem poder impor à população a nova religião, conseguiram pelo menos apropriar-se do governo das 7 províncias. A província da Holanda começou (com o afluxo de refugiados do sul) a dedicar-se à pirataria, e ao fechar a entrada do rio escalda ao porto de Antuérpia (o grande porto do sul), liquidou o comércio das províncias do sul, tendo Amesterdão no norte substituído Antuérpia. Grupos de mercadores associavam-se (para minimizar as perdas) e começaram a enviar pequenas frotas para o oriente (até então monopólio dos portugueses): apesar de por vezes as perdas incluírem ¾ dos barcos, os lucros chegavam aos 400 %. O dinheiro era em parte investido noutros negócios (como seguro no caso das coisas correrem mal), mas a maior parte era reinvestido em novas frotas. Ao fim de alguns anos, os mercadores começaram a associar-se em companhias que se disputavam (havia uma média uma companhia por província); para evitar as rivalidades, essas companhias fundiram-se, criando a companhia das índias ocidentais, e a companhia das ilhas orientais. Assim formava-se uma forte e rica classe de mercadores com espírito de iniciativa, que contrastava com as monarquias ibéricas, em que a Coroa detinha o monopólio dos comércios mais lucrativos, com pesadas burocracias.
À medida que os anos passando, as 2 companhias deixaram de ter um carácter estritamente comercial, e começaram a conquistar territórios (sobretudo aos portugueses), ocupando parte do Brasil, Angola, etc. A ocupação de territórios exigia a manutenção de guarnições e frotas de defesa ao mesmo tempo que os inimigos europeus aumentavam (e mesmo os indígenas que deixavam de os ver como libertadores para meros novos ocupantes), perdendo boa parte dos seus territórios e da sua parte do comércio. Acabaram por ficar apenas com alguns enclaves nas Antilhas, Suriname, Indonésia, e uma colónia no cabo destinada a ter um curioso destino.
sexta-feira, agosto 18, 2006
Satyricon
Comprei há uns tempos o filme de Felini; tinha-o visto há uns bons 10 anos e agora pude revê-lo.
A história é uma adaptação livre da obra de Petrónio, relatando as aventuras de 2 libertos (Encolpio e Ascilto) que disputam os favores de um escravo (Giton) na época de Nero. O ambiente é algo surrealista, muito diferente das obras de Hollywood, com cenários e cores muito fortes; o ambiente de decadência que se normalmente associa a Roma está bem representado, com toda uma galeria de personagens depravadas (heterossexuais e homosexuais) e pitorescas. A história não é contínua, sendo por episódios que se sucedem sem grande relação entre si (o que de algum modo acontece no livro, dado que este nos chegou mutilado).
O início começa com uma disputa entre os libertos sobre o escravo num bordel (de ambiente grandioso e escuro). Vemos depois uma arenga de um poeta (Aganemnon) sobre a decadência das artes numa galeria /museu (existindo o episódio no livro, parece-me que foi plenamente adaptado aos tempos modernos). Segue-se o banquete de Trimalquião (o cenário é ao ar livre embora representando uma villa): um liberto milionário que se gaba da sua fortuna e vemos os seus amigos (com menos posses) a elogia-lo e a apresentarem as suas vidas (acho que a cena do cozinheiro tem mais impacto no livro, com tantos pormenores visuais, o filme perde bastante). A partir daqui o filme vai-se afastando cada vez mais do livro (e de qualquer cronologia coerente). Capturam um semi-deus hermafrodita (matando os seus companheiros) para obter um resgate mas ele acaba por morrer por falta de cuidados; são mais tarde feitos prisioneiros num navio e explorados sexualmente (embora isso não os desagradasse). Numa casa de patrícios em que os donos foram ordenados que cometessem suicídio (só fugindo os filhos), dois dos companheiros divertem-se com uma escrava que ficou. Um deles é obrigado noutro episódio a combater numa arena a imitar o labirinto de Cnossos, descobrindo no final que está impotente; numa espécie de bordel tenta recuperar a sua virilidade mas falha, parte em busca de uma feiticeira que acaba por cura-lo.
Ok, o que se segue é a minha impressão pessoal.
O filme não é para todos os estômagos, mas eu gostei muito e é visualmente belíssimo. Todo o ambiente é cínico e bem disposto, embora se fique com uma certa sensação de vazio (sobretudo no fim): aqueles personagens apenas seguem os seus prazeres, estão dispostas a qualquer intriga, mentira, calúnia ou assassínio para obterem o que querem (gratificação imediata), mas limitando-se a isso sem qualquer objectivo formando um maior contraste com o casal suicida (episódio introduzido por Felini, precisamente creio eu para marcar a diferença).
segunda-feira, agosto 14, 2006
Desenhos pré-dinásticos no Egipto
Público 11.08.2006 - 16h55 Lusa
Os desenhos representam cabras, camurças, carneiros, coelhos, gatos selvagens, escorpiões e répteis, para além de animais semelhantes a girafas e elefantes.
"Entre essas figuras, parecendo inspirado num combate, destaca-se a de dois homens lutando com bastões, um deles montado num animal semelhante a um camelo e o outro defendendo-se do primeiro com um escudo circular", adiantou Hawass.
Na mesma zona foram descobertos vestígios de duas habitações.
O plano de rastreio de vestígios arqueológicos pré-históricos está a ser realizado em todo o país pelo Conselho Supremo de Antiguidades.
quinta-feira, agosto 10, 2006
Herodes o grande
Ficou conhecido como um rei cruel e caprichoso (o massacre dos inocentes). Mas conseguiu deixar aos seus filhos um reino em paz.
O seu pai Antipater, um idumeu (uma etnia que fora conquistada pelos judeus e obrigada a converter-se ao judaísmo), era amigo do rei Hircanio da Judeia. Este foi destronado pelo seu irmão (bastante mais competente), mas Antipater conseguiu com intervenções estrangeiras (árabes e romanos) devolver o trono a Hircanio. Antipater foi colocando os seus filhos e parentes em lugares chave, enquanto que a guerra civil entre os reis irmãos continuava. Com o assassínio de Antipater, Herodes sucedeu na direcção do reino. Tendo comandado os exércitos do pai (e combatendo mesmo na frente), continuou a faze-lo. Marco António decidiu que entre Hircanio (incompetente) e Antígono (anti-romano), dar a realeza a Herodes que sempre lhe fora fiel era o melhor. Quando Octávio venceu, Herodes decidiu jogar de forma franca: em vez de dizer que fora obrigado a apoiar Marco António e dizer que este fora um mau líder, assumiu que sempre lhe fora fiel e amigo e que se não tivesse sido desviado por outros motivo, teria combatido contra Octávio em Actium. Devolvia portanto a coroa ao vencedor. Octávio apreciou a franqueza e manteve-o no poder; nos anos seguintes iria até aumentar o território de Herodes pela ajuda que lhe iria prestar.
Herodes passaria numerosos anos a pacificar o território que passara anos em guerra civil e sofrera com o banditismo, utilizando uma repressão brutal. As tensões religiosas (pois muitos viam com maus olhos a submissão a romanos que eram pagãos), aliava-se a um problema dinástico: Herodes continuava a ser visto como usurpador estrangeiro que destronara com o apoio romano a dinastia legítima. Esta rapidamente se extinguiu, pois Herodes eliminou sucessivamente todos os representantes masculinos. Só sobreviveram 2 mulheres com quem ele casou (e mandou matar depois) de quem teve filhos. Na sua própria família as coisas não correram bem: sofreu diversas conspirações de familiares, mandou matar 3 filhos, várias esposas, parentes e amigos.
Pelo menos uma coisa não lhe pode imputado: não há nenhuma descrição de mandar matar bebés como é dito no novo testamento (se bem que ordenou imensas outras execuções igualmente repugnantes).
Mandou construir palácios, monumentos e restaurar o Templo de Jerusalém. Basicamente teve uma vida semelhante a numerosos soberanos helenísticos, com a diferença de que sendo plebeu, continuou a ascensão ao trono começada pelo pai, criando uma dinastia que durou um século.
O seu pai Antipater, um idumeu (uma etnia que fora conquistada pelos judeus e obrigada a converter-se ao judaísmo), era amigo do rei Hircanio da Judeia. Este foi destronado pelo seu irmão (bastante mais competente), mas Antipater conseguiu com intervenções estrangeiras (árabes e romanos) devolver o trono a Hircanio. Antipater foi colocando os seus filhos e parentes em lugares chave, enquanto que a guerra civil entre os reis irmãos continuava. Com o assassínio de Antipater, Herodes sucedeu na direcção do reino. Tendo comandado os exércitos do pai (e combatendo mesmo na frente), continuou a faze-lo. Marco António decidiu que entre Hircanio (incompetente) e Antígono (anti-romano), dar a realeza a Herodes que sempre lhe fora fiel era o melhor. Quando Octávio venceu, Herodes decidiu jogar de forma franca: em vez de dizer que fora obrigado a apoiar Marco António e dizer que este fora um mau líder, assumiu que sempre lhe fora fiel e amigo e que se não tivesse sido desviado por outros motivo, teria combatido contra Octávio em Actium. Devolvia portanto a coroa ao vencedor. Octávio apreciou a franqueza e manteve-o no poder; nos anos seguintes iria até aumentar o território de Herodes pela ajuda que lhe iria prestar.
Herodes passaria numerosos anos a pacificar o território que passara anos em guerra civil e sofrera com o banditismo, utilizando uma repressão brutal. As tensões religiosas (pois muitos viam com maus olhos a submissão a romanos que eram pagãos), aliava-se a um problema dinástico: Herodes continuava a ser visto como usurpador estrangeiro que destronara com o apoio romano a dinastia legítima. Esta rapidamente se extinguiu, pois Herodes eliminou sucessivamente todos os representantes masculinos. Só sobreviveram 2 mulheres com quem ele casou (e mandou matar depois) de quem teve filhos. Na sua própria família as coisas não correram bem: sofreu diversas conspirações de familiares, mandou matar 3 filhos, várias esposas, parentes e amigos.
Pelo menos uma coisa não lhe pode imputado: não há nenhuma descrição de mandar matar bebés como é dito no novo testamento (se bem que ordenou imensas outras execuções igualmente repugnantes).
Mandou construir palácios, monumentos e restaurar o Templo de Jerusalém. Basicamente teve uma vida semelhante a numerosos soberanos helenísticos, com a diferença de que sendo plebeu, continuou a ascensão ao trono começada pelo pai, criando uma dinastia que durou um século.
segunda-feira, agosto 07, 2006
Ordens idiotas
A 2 de novembro próximo de Verdum em 1916, os alemães decidem evacuar o forte de Vaux. Os franceses apercebem-se mas decidem certificar-se primeiro, antes de ocupar o forte. Um oficial ordena então a 12 homens para se aproximar do forte, fazer muito barulho para atraír o fogo inimigo e assim confirmarem (ou não) a notícia. Os homens partem sem entusiasmo, mas tem a sorte de chegar depois do forte estar deserto. Com ordens destas e oficiais deste calíbre, não admira que no ano seguinte parte do exército se amotinasse.
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